Humanoïde robots, de revolutie is in volle gang
Kévin Net, Verantwoordelijke voor de regio Azië, La Financière de l’Échiquier | September 2025
Terwijl China dit jaar veel aandacht krijgt met zijn sterke comeback in de race om artificiële intelligentie (AI) en de aankondigingen van DeepSeek, Alibaba en Huawei, positioneert het land zich ook op een ander belangrijk innovatiegebied: humanoïde robots. Tot nu toe waren humanoïden alleen te vinden in sciencefiction-verhalen, maar dankzij de vooruitgang op het gebied van AI, waarvan zij de fysieke manifestatie zijn, zijn ze nu werkelijkheid geworden. In China duiken ze al op in fabrieken, bejaardentehuizen en zelfs tijdens de halve marathon van Peking.
De vooruitgang van China
Tesla heeft de aandacht getrokken met zijn robot Optimus, maar ook tal van Chinese bedrijven ontwikkelen humanoïden, of het nu gevestigde bedrijven zijn zoals Xiaomi of BYD, of start-ups zoals Unitree Robotics. Het moet gezegd worden dat humanoïde robotica krachtige steun van de overheid heeft gekregen. China is waarschijnlijk het land ter wereld dat zich het meeste inzet voor de markt van humanoïden. De sector, die door de Chinese premier tijdens de laatste NPC (National People’s Congress) tot nationale prioriteit is verklaard, krijgt sinds 2023 ook steun van talrijke lokale overheden. Er zijn meerdere fondsen opgericht om de sector te financieren, voor een totaalbedrag dat al 170 miljard yuan bedraagt, ofwel bijna 25 miljard dollar[1]. De Chinese regering heeft in 2024 ook voor 214 miljoen (30 miljoen dollar) aan humanoïde robots gekocht, een aanzienlijke stijging ten opzichte van 2023 (4,7 miljoen yuan) [2].
Duizelingwekkende vooruitzichten
De cijfers, 7.000 verkochte robots in China dit jaar (5.000 in de Verenigde Staten) zijn weliswaar anekdotisch, maar zullen naar verwachting in 2026 vervijfvoudigd zijn en in 2030 de 400.000 overschrijden. Een rapport van Bank of America[3] schat het aantal humanoïden op een miljoen in 2030 en 3 miljard in 2060. Deze zomer presenteerde Unitree R, een robot van minder dan 6000 dollar, 10.000 dollar minder dan het model uit 2024. Hoewel de prijs van sommige krachtigere modellen nog steeds bijna 100.000 dollar kan bedragen, is het doorbreken van de grens van 10.000 dollar een zeer bemoedigende stap voor de acceptatie van humanoïde robots.
Industrieel en huishoudelijk gebruik
Hoewel de belangrijkste toepassingen nog steeds voornamelijk industrieel zijn, met name in de productie- en logistieke sector, richten sommige bedrijven hun humanoïde robots op meer persoonlijke toepassingen, zoals zorg of dienstverlening aan personen. Dat is het geval bij de Chinese start-up UBTech, die van plan is een huisgenoot van 20.000 dollar op de markt te brengen.
Humanoïde robots hebben dit jaar al weerklank gevonden op de beurs. De complexiteit van de waardeketen – halfgeleiders, AI, software, batterijen, elektronische componenten, motoren, sensoren – vergroot de beleggingsmogelijkheden.
De humanoïde is een revolutie die vergelijkbaar is met die van de auto: binnen tien jaar zal hij een integraal onderdeel van ons dagelijks leven zijn en de mensheid kostbare tijd besparen.