El acceso a la sanidad, una prioridad
«Las desigualdades en materia de acceso a los servicios sanitarios explican las diferencias que se observan en la esperanza de vida», señalaba la OMS en 2019. La crisis sanitaria ha sacado a la luz las crecientes desigualdades de acceso a la sanidad y sus impactos en cadena, desde las desigualdades en el acceso a las vacunas hasta las dificultades de funcionamiento cada vez mayores de los sistemas de salud, provocadas principalmente por la escasez de personal sanitario. La salud de las poblaciones a escala mundial parece depender, por tanto, de este reto multidimensional. Durante varios meses, los equipos de La Financière de l’Echiquier (LFDE) han analizado esta cuestión, que se presenta también como una temática prometedora desde nuestra condición de inversores de impacto.
¿Cuáles son las razones que subyacen a estas dificultades de acceso a la sanidad? ¿Cuáles son las soluciones para eliminar los obstáculos? Hemos tratado de responder a estas preguntas en el marco de nuestros estudios.
Razones geográficas
La accesibilidad geográfica es una dimensión fundamental del acceso a la sanidad. Se calcula que, en todo el mundo, 646 millones de personas no tienen acceso a un centro médico a menos de una hora de su domicilio1. Esta constatación es, si cabe, más dramática cuando pensamos que determinadas patologías requieren un seguimiento médico continuo. Entre las soluciones identificadas, están la telemedicina y sus tecnologías asociadas, que dan respuesta a los denominados desiertos médicos y ofrecen una atención más rápida a las personas aisladas.
Razones económicas
8,5 billones de dólares al año es el importe del gasto sanitario en todo el mundo, una cifra que se ha duplicado en 20 años2. Estos costes gravan tanto los sistemas sanitarios de los estados como la capacidad económica de los paciones, lo que tiene consecuencias negativas para el acceso a los cuidados médicos. En EE. UU., el 33 % de la población adulta no tiene capacidad para continuar con los tratamientos prescritos o realizar una consulta por razones económicas3. Ante este reto, las empresas innovan para mejorar la asequibilidad de la atención médica. Es el caso, por ejemplo, de las tecnologías de diagnóstico in vitro, que suponen tan solo entre el 2 % y el 3 % del gasto sanitario mundial4, pero de ellas dependen la mayoría de las decisiones médicas que permiten, por su precesión, reducir los plazos de atención y hospitalización.
Una cuestión de disponibilidad
Europa debe hacer frente a un déficit de un millón de trabajadores en el sector sanitario5. Esta escasez de personal médico debilita la capacidad de atender enfermos. El reto de la disponibilidad afecta también a los tratamientos. En todo el mundo, 300 millones de personas sufren una enfermedad para la que no existe tratamiento actualmente6. Las empresas se movilizan para responder ante este doble desafío, sobre todo desarrollando software que permite a los facultativos ganar tiempo, así como biofármacos innovadores dirigidos a enfermedades no cubiertas, como las enfermedades huérfanas o determinados cánceres.
Por falta de confianza
El último reto identificado tiene que ver con la aceptación de los tratamientos. Por ejemplo, el 37 % de los franceses no confía en el sistema sanitario para que les suministre el mejor tratamiento7. Esta desconfianza puede guardar relación con diferentes factores, como la inquietud por la calidad de los servicios médicos a causa de escándalos aparecidos en los medios, o el carácter doloroso de algunos tratamientos. La mejora de la confianza de los pacientes en la calidad de los cuidados también es una fuente de innovación para las empresas, especialmente para las que desarrollan dispositivos médicos novedosos como las bombas de insulina inalámbricas, que contribuyen a un mayor confort y a la adopción de los tratamientos.
Estas son las cuatro dimensiones que están en consonancia con los retos de acceso a la sanidad definidos por la OMS y que LFDE pretende cubrir gracias a su metodología propia. En definitiva, retos que es preciso abordar, pero también oportunidades de inversión.