Macroscope: Schwächere PISA-Ergebnisse zeigen ein strukturelles Problem

Die ersten Ergebnisse der jüngsten PISA-Studie, die die Kompetenz 15-jähriger Schüler misst, ihre Kenntnisse in den Bereichen Lesen, Mathematik und Naturwissenschaften anzuwenden, haben in Frankreich für großes Aufsehen gesorgt. Dabei muss man sagen, dass sich die ohnehin wenig schmeichelhafte Platzierung Frankreichs bei der Studie von 2022 weiter verschlechtert hat. Doch Frankreich ist bei Weitem nicht das einzige Land, das von einem Rückgang des Niveaus schulischer und funktionaler Kompetenzen betroffen ist. Bereits im Jahr 2022 waren die Kompetenzen, insbesondere in Mathematik und Lesen, im Vergleich zur Studie von 2018 stark gesunken und sind in den OECD-Ländern seither noch weiter zurückgegangen. Zwischen 2015 und 2025 betrug der Rückgang 28 Punkte im Lesen und 22 Punkte in Mathematik. Dies entspricht gemäß der OECD-Konvention einem Verlust von einem bis eineinhalb Jahren Lernzeit.

Als Ursachen werden zahlreiche Faktoren genannt: die Auswirkungen der Corona-Krise, die allgegenwärtige Bildschirmnutzung und sinkende Anforderungen bei der Vermittlung von Grundkenntnissen. Die Gründe für diesen Einbruch müssen noch genau untersucht werden. Es ist jedoch auch wichtig, sich mit den potenziellen langfristigen Folgen eines solchen Phänomens auseinanderzusetzen, insbesondere in wirtschaftlicher Hinsicht. Die Arbeiten der Forscher Eric Hanushek und Ludger Wössmann^[1] sowie die im Jahr 2023 von Gabriel Heller-Sahlgren und Henrik Jordahl veröffentlichte Aktualisierung ihrer Forschungsergebnisse^[2] haben den langfristigen Zusammenhang zwischen den kognitiven Kompetenzen der Bevölkerung und dem Wirtschaftswachstum aufgezeigt.

Kognitive Fähigkeiten beeinflussen langfristiges Wachstum

Sie unterscheiden zwei unterschiedliche Mechanismen. Einerseits gibt es das Mindestkompetenzniveau der Mehrheit der Schüler. Dieses wirkt sich auf die Beschäftigungsfähigkeit, die Fähigkeit zur Aneignung neuer Technologien und letztlich auf die durchschnittliche Produktivität aus. Andererseits gibt es den oberen Teil der Verteilung, also die Kompetenzen der begabtesten Schüler. Dieser wirkt sich stärker auf Innovationsfähigkeit, Forschung und technologisches Unternehmertum aus. Die Aktualisierung der Forschungsergebnisse von 2023 kommt zu folgendem Schluss: Der Anteil der sehr leistungsstarken Schüler weist eine stärkere Korrelation mit dem langfristigen Wachstum auf als der Anteil der Bevölkerung, der ein Mindestkompetenzniveau erreicht.

KI erhöht die Bedeutung kritischer Kompetenzen

Aus dieser Perspektive ist die gute Nachricht der PISA-Studie 2025, dass sich der Anteil der sehr leistungsstarken Schüler im Vergleich zu 2015 kaum verändert hat. Dennoch war der Rückgang bestimmter Kompetenzen selbst in den leistungsstärksten Dezilen offensichtlich, insbesondere im Bereich des Leseverständnisses. Darüber hinaus hebt die OECD einen Rückgang jener Kompetenzen hervor, die im Zeitalter der KI von entscheidender Bedeutung sind: die Bewertung von Informationen, die Fähigkeit, Verbindungen zwischen mehreren Quellen herzustellen, sowie kritisches Denken. Das Risiko scheint zweierlei zu sein: Einerseits ein Rückgang der Beschäftigungsfähigkeit und der durchschnittlichen Produktivität der Bevölkerung – umso mehr, wenn es sich bei den nachlassenden Kompetenzen um jene handelt, die es ihr ermöglichen würden, die KI zu ergänzen, statt durch sie ersetzt zu werden -, andererseits ein Rückgang der Kompetenzen auch in den leistungsstärksten Dezilen mit der Gefahr, dass der Anteil sehr leistungsstarker Schüler sinkt, bei denen die Korrelation mit dem langfristigen Wachstum am stärksten ist.

Die langfristigen Folgen bleiben schwer zu beziffern

Allerdings sind einige Nuancen zu berücksichtigen. Erstens erfasst die PISA-Studie nur einen Teil des Humankapitals und kann daher kein umfassendes Maß für die zukünftige Produktivität sein. Zweitens ist der im Alter von 15 Jahren gemessene Kompetenzstand nicht unveränderlich, sondern kann in den folgenden Jahren sowie im Rahmen der beruflichen Ausbildung aufgeholt werden. Schließlich reicht eine Entwicklung über ein Jahrzehnt nicht aus, um präzise Berechnungen der langfristigen Auswirkungen anzustellen. Dennoch lässt sich die Bildungsleistung nicht allein unter sozialen oder gesellschaftlichen Gesichtspunkten betrachten. Ihre langfristigen wirtschaftlichen Auswirkungen sind real, und die jüngsten Trends in vielen Ländern erfordern ein dringendes Umdenken.

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[1] Führen bessere Schulen zu mehr Wachstum? Kognitive Fähigkeiten, wirtschaftliche Ergebnisse und Kausalität, Eric A. Hanushek, Ludger Wössmann, 14.07.2012.

[2] Testergebnisse und Wirtschaftswachstum: Aktualisierung und Erweiterung, Gabriel Heller-Sahlgren, Henrik Jordahl, 19.01.2023